Dernier entrainement dans le Var avant de me déchirer les ligaments d’un doigt, m’empêchant de participer aux championnats d’Europe… La saison finit mal…
Malgré les belles fleurs de mimosa, la température était de -2°c! Comme quoi, il ne fait pas si chaud que ça dans le midi!!!
COLIMA DE BLAU FONTEIN (dans mes bras sur la photo )
Recommandée et leader de mon attelage,
a été saillie par:
VIKERKOLLEN’ NB EVEREST (dans les bras de Sandrine )
jeune étalon importé de norvège de lignée vargevass
très prometteur; courageux, rapide et à l’écoute
NAISSANCES PREVUES VERS LE 20 MARS
Résumé du Trophée Grande Odyssée et de la Femundlopet en images…
Cette année, la Femundlopet était aussi le premier championnat du monde de longue distance . Du coup, cette course qui est habituellement très populaire, a enregistré un nombre record de participants, dont 130 dans la catégorie 400kms -8 chiens avec 24 attelages de nordiques!
Le départ, programmé à midi le Vendredi 4 février, était donné toutes les minutes. Nous étions parqué en fonction de notre horaire de départ et une organisation réglée comme du papier à musique a permis un déroulement parfait du démarrage de la course. De nombreux bénévoles venaient chercher chaque musher pour l’emmener sur la ligne en toute sécurité. Je partais en 80 ème position et Sandrine en 124 ème , soit 43 minutes après moi, ce qui lui laissait largement le temps de se préparer.
La première étape de 70 kms était vallonnée, avec beaucoup de trous profonds et une neige lourde et collante. Il faisait chaud ( -1°) et les chiens n’avaient pas de rythme. Tyee semblait assez mal, mangeait de la neige sans cesse et avait un ventre énorme; J’ai dû m’arrêter pour le mettre derrière et le remplacer en tête par Alta. Au bout de 50 kilomètres, Dargo boite d’un antérieur; c’est un chien lourd et avec les trous , j’ai peur qu’il ne soit blessé à une épaule…
A Tusfingdalen, il y a un arrêt obligatoire de 2 heures plus le temps qui vous sépare du dernier parti. Ceci afin de remettre tous les concurrents sur le même horaire et la course est ensuite en temps réel. La premier, qui est parti 129 minutes avant le dernier va s’arrêter 2 heures + 129 minutes , c’est à dire 4h19 en tout. Le dernier parti ne s’arrête que 2 heures. pour ma part; partie en 80ème position sur 130, je dois m’arrêter 2H49 et Sandrine, partie 124, doit s’arrêter 2H 05 . Ceux qui sont partis en premier sont avantagés car ils ont donc un moment de repos plus important. Dans une longue distance, le temps de repos est indissociable du temps de course: le vainqueur est le premier arrivé, et pas , comme dans une épreuve de mid-distance: le cumul des temps qu’il a mis par manche. Certains mushers se gargarisent des temps effectués durant la manche , mais sortis de leur contexte, ces temps n’ont aucune valeur!! Lors de la finnmarkslopet 1000 l’an dernier, comme je donnais beaucoup de repos à mes chiens , mon temps de course total fut le même que celui de la très connue Nina Skamstrad et sur certaines étapes , je mettais une heure à Robert Sorlie!!!…….!
ARRIVEE A TUSFINGDALEN des premiers attelages de nordiques:
Cato Lunde en 4h51 1er Nordique et 24 au général
Isabelle en 5H27 2ème nordique et 70 au général
Catherine Mathis en 5h32 3ème nordique et 81 au général
Kim Dulk en 5h36 4ème nordique et 87 au général
Keijo Korpela en 5h46 5ème nordique et 97 au général
Je repars pour la seconde étape après mon temps d’arrêt obligatoire avec 7 chiens: les vétérinaires de la course ont examiné Dargo et lui ont trouvé une inflammation du poignet: malgré le wrap et les massages, il est encore boiteux. Quant à Tyee, trois vétérinaires se sont penchés sur lui, et ne trouvent aucune raison pour laquelle il court mal et a un gros ventre si ce n’est une virose qui le mine… Je le réattelle donc dans l’espoir qu’il aille mieux… Cette étape est assez bonne, il fait moins chaud car nous sommes de nuit et il y a moins de trous. il y a beaucoup de lac mais les conditions ne sont pas mauvaises , pas d’eau et une piste pas trop lourde. Je rattrappe deux attelages qui ont des huskies mais qui ne sont pas dans le classement nordiques, Johannes Sundby et Ulf Hope et nous faisons un bon bout de chemin ensembles. Dans les 15 derniers Kilomètres, dans une forêt où le trail est très étroit, il y a un énorme emmêlement entre trois attelages qui se doublaient et nous sommes deux attelages à attendre au moins 10 minutes! les chiens sont hyper excités et il faut accrocher les ancres aux arbres! Petit à petit, les attelages derrière commencent à arriver et nous sommes nombreux coincés là! J’arrive finalement sans encombre à Drevjo et je me demande dans quel état va être Sandrine: il y a eu une petite montagne à gravir et la piste n’est pas damée: c’est pratiquement impossible de faire ces étapes sans aider les chiens et avec son mollet, il lui est très difficile de les aider…
ARRIVEE A DREVJO
Cato Lunde samedi à 02h28 1er nordique et 48 au général
Isabelle 03h15 2ème nordique et 70 au général
Catherine Mathis 03h17 3ème nordique et 75 au général
Kim Dulk 03h19 4ème nordique et 76 au général
Pascal Rebord 03h 35 5ème nordique et 86 au général
Quand j’arrive à Drevjo, Philippe m’apprend que Dargo n’a pas de problème au poignet mais une petite contracture au triceps qui le faisait boiter à froid et il aurait pû continuer sans problème. je suis énervée car Tyee n’est pas beaucoup mieux et Colima n’est pas dans son assiette non plus… l’emmêlement qui m’a retardé ne me laisse pas beaucoup d’avance sur mes poursuivants en huskies et Cato Lunde garde une confortable avance grâce à son temps très rapide de la première manche. J’hésite à faire mon arrêt de 8 heures ici ou partir assez rapidement et reprendre les rênes de la course. Certains mushers qui ont des huskies me demandent combien de temps je m’arrête et je leur réponds que je ne sais pas!! Toute la stratégie d’une course de longue distance est dans la gestion de la prise des repos et il ne faut pas la dévoiler aux concurrents! Philippe me conseille de prendre les 8 heures à Drevjo comme les chiens ne sont pas en forme mais je préfère les prendre à Sovollen car il y a 90 Kms ensuite avec de grosses montées sur la portion Tynset-Tolga. De plus, compte tenu des chiens qui ne vont pas comme d’habitude, le seul moyen de me maintenir dans la tête du peloton, c’est de creuser l’écart maintenant. Je décide donc de m’arrêter que deux heures, pour snacker les chiens, changer les bottines et me nourrir. Je suis inquiète pour Sandrine qui n’arrive pas et j’essaies de lui téléphoner à plusieurs reprises sans succès. Elle arrive finalement juste avant que je ne reparte . Elle est contente de ses chiens et de tout le travail qu’ils ont fourni puisqu’elle ne pouvait pas les aider. Elle est obligée d’abandonner ici car elle ne pourra jamais monter à Sovollen sans risquer de se faire une rupture du muscle du mollet.
Je repars à 05h20 pour l’étape suivante. Beaucoup de montées et de montagne mais cette année , le temps est clément. il n’y ni neige ni vent et je peux admirer le lever du soleil sur ces « fjells » magnifiques! 4 ans plus tôt, sur la femund 600, j’avais été prise dans une violente tempête sur ces montagnes, en pleine nuit. Je m’était perdue et avait dû attendre 4 heures que la tempête faiblisse …
Les chiens n’avancent pas . Tyee est toujours l’ombre de lui même, Colima, ma leader, boite d’un antérieur, puis c’est au tour d’Aston … Sur la descente vers le checkpoint de Sovollen, je freine tout le temps pour préserver mes boiteux. je m’arrange que les chiens soient au petit trot, ce qui n’est pas bon pour ma moyenne!!! Les huit heures de repos obligatoire vont être salutaires pour soigner les poignets et contractures ….
ARRIVEE A SOVOLLEN
Isabelle samedi à 11h51 1ère nordique et 33 au général
Sigmund Alhaug à 12h35 2ème nordique et 34 au général
Catherine Mathis à 12h56 3ème nordique et 36 au général
Agneta Nilson à 13h01 4ème nordique et 37 au général
Pascal Rebord à 13h16 5ème nordique et 40 au général
Après avoir soigné et nourri les chiens , je vais m’allonger pour essayer de dormir un peu mais je ne trouverai pas le sommeil malgré la fatigue. Je suis inquiète pour mes chiens. Au bout de 6 heures, je retourne près d’eux pour fair un bilan de leur état et savoir si je continue… Je les promène un à un. Colima et Aston ne semblent plus boiter des antérieurs. Durant la finnamrkslopet 1000, Cocaine avait eu un problème de poignet au bout de 300 kms; après massages et wrap, elle avait terminé les 700 kms qui restaient sans nouvelle boiterie! Je suis donc assez confiante pour eux. Tyee est très raide, il n’arrête pas de faire pipi et n’a pas bon oeil. Un vétérinaire me l’examine et ne sait pas trop quoi me dire. je vais quand même le garder car c’est mon chien de tête avec Colima… Alta est raide aussi mais ce sont des contractures aux cuisses qui devraient disparaitre à chaud. Cocaine, Averel et Golja vont bien. Pendant ce temps, Cato Lunde et Kim Dulk partent pour les 90 kms qui mènent à Tolga afin d’avoir de l’avance sur moi.
Je pars à 19h51 avec mes 7chiens. Nous entamons une très longue descente vers Tynset; Il y a des trous et ce n’est pas la piste idéale pour des chiens qui ont des poignets fragilisés. Colima et Aston se remettent à boiter assez rapidement et Tyee se fait trainer dans toutes les descentes… Je suis obligée d’aller au ralenti et fait toutes les descentes au petit trot. Je me traîne sur cette étape qui devrait être rapide… c’est extrêmement frustrant! mais ce qui est important, ce sont les chiens, pas la course! Les « murs » de la piste entre Tynset et Tolga sont éprouvants, et j’arrive dépitée à Tolga. Il ne serait pas raisonnable de partir pour la dernière étape avec des chiens mal en point. Il le ferait, c’est sûr; ils sont tellement courageux et dévoués, mais à quel prix. De toute façon, Tyee est de moins en moins bien et je ne peux pas le laisser dans le team. Aston boite beaucoup et il est raide de l’arrière train; il faut le laisser aussi . Si je veux finir, il me faut 5 chiens et je devrais donc garder Colima en tête mais je risque d’hypothéquer toute sa vie de chien de course avec un poignet que l’on sollicite alors qu’il est inflammatoire. La dernière étape est loin d’être de tout repos puisqu’il y a deux chaînes de montagne à traverser. C’est terrible de prendre la décision d’abandonner après tant de sacrifices, et de travail. Je suis très fière de mes chiens qui, malgré leur état, me permette d’être encore dans dans le peloton de tête. Par respect pour eux, ma décision est prise; je scratche… Il est 4h du matin; cela fait deux jours que je n’ai pas fermé l’oeil et j’ai aidé de mon mieux les chiens sur la piste. Je suis crevée mais je décide de reprendre la route aussitôt. Sandrine et moi rangeons le matériel pendant que Philippe dort une petite heure dans le 4X4 et nous quittons Tolga pour la France… Philippe pense que ces problèmes musculaires et tendineux sont consécutifs à la virose que nous avons sans doute contracté 10 jours plus tôt. Virose dont nous ne saurons ni l’origine ni ce que c’était vraiment. C’est la dure loi de ce genre de course qui ne tolère aucun « a peu près » . Les chiens doivent être au top sinon ils le payent…
ARRIVEE A TOLGA
Cato Lunde Dimanche 02h18 1er nordique et 47 au général
Kim Dulk 02h54 2ème nordique et 53 au général
Isabelle 03h25 3ème nordique et 55 au général
Catherine Mathis 03h45 4ème nordique et 57 au général
Sigmund Alhaug 04h15 5ème nordique et 59 au général
En ce début de mois de Janvier, malgré le manque de neige et les innombrables difficultés que nous avons rencontré pour essayer d’entraîner correctement les chiens, nos teams étaient prêts et en forme!
Le Trophée Grande Odyssée s’est bien déroulé, malgré des kilomètres cruellement raccourcis. J’ai terminé 2ème , battant le tenant du titre Marc Tercier, qui court avec des alaskans. Sandrine, quant à elle, termine 5ème et 2ème husky, à 28 secondes de l’espagnol Miguel Angel Martinez et ses alaskans alors qu’elle a été bloqué par un camion plus de 30 secondes dans le village de Bonneval!!
Après cette belle course, nous avions décidé de monter directement en Norvège pour entrainer le plus possible avant les championnats du monde.
Dès lors, c’est comme si une malédiction s’était lentement abattue sur nous!!
Tout d’abord Sandrine, arrivée fatiguée sur le trophée, se fait un claquage à force de pousser et le lendemain de la course , elle souffre et boite beaucoup!
Ensuite , Philippe, d’habitude si organisé et méticuleux, casse les deux patins de mon traineau de longue distance ; il voulait laver le 4X4 et avait oublier que mon traineau était sur le toit… ensuite, il tombe en panne d’essence sur une autoroute allemande….
Quand nous arrivons finalement en Norvège pour prendre possession de la maison que nous avons louée, nous nous apercevons qu’il n’y a pas de place pour parquer le 4X4 et les chiens et nous devons nous mettre en quête d’un nouveau logement, au pied levé! Nous avions roulé nuit et jour pour pouvoir entrainer plus tôt et nous voilà à chercher pendant des heures de quoi loger…
Nous trouvons le soir un logement en Suède, à Drevdagen, et pouvons enfin nous installer ainsi que les chiens.Pendant ce temps, Averel a eu une petite altercation à travers la grille de son boxe avec Dallas à cause des femelles en chaleur. Manque de chance, un morceau de peau a été arraché au bout d’un doigt de Dallas :il a fallut recoudre et le mettre au repos pour une dizaine de jours.
Le lendemain matin, Nous apprenons que notre chien Mac Kinley est mort dans la nuit; il avait 15 ans et était bien fatigué mais c’était dur de ne pas être là pour l’accompagner dans son dernier voyage…Il était le dernier survivant d’une portée exceptionnelle De 4 chiens qui avait mené notre attelage sur tous les podiums pendant 10 ans! J’avais enterrée sa soeur Mandchourie deux semaines plus tôt. Elle était atteinte d’un cancer généralisé depuis plusieurs mois et je l’avais emmenée avec nous à Megève pour être près d’elle lors de ses derniers instants. Ces chiens nous ont tant donné pendant toutes ces années! Nous avons partagé tant de moments magiques ! C’est toute une partie de notre vie qui s’est envolée avec eux….
MAC KINLEY DE BLAU FONTEIN
MANDCHOURIE DE BLAU FONTEIN
Les pistes d’entrainement a Drevdagen sont magnifiques et ce n’est pas étonnant si de nombreux mushers s’y entrainent! Des kilomètres de pistes de moto- neige sont répertoriées sur une carte ; on peut faire de 20 à 80 , 100 kms sans se perdre, et avec une grande diversité de relief; des lacs et marais, des collines ou des montagnes. Les premiers entrainements étaient super, sauf pour Sandrine, condamnée à rester à la maison pour soigner son claquage.
Au bout de quelques jours, les chiens ne semblent pas en super forme; plusieurs ne mangent pas, d’autres ont vomit et ils ont tous le regard triste. Philippe a peur d’une virose et pense qu’il faut lever le pied sur les entrainements pour limiter le risque d’avoir des chiens malades sur la course. Nous sommes dans un site idyllique pour entrainer et c’est frustrant de ne pas pouvoir en profiter pleinement…
MAGNIFIQUE PAYSAGE DE DREVJO
Un matin, nous apprenons par Laurine, la jeune fille qui garde les vieux chiens en notre absence, que Niagara, qui était en pleine forme, ne s’est pas réveillée après une petite anesthésie. Le vétérinaire devait lui faire une petite suture sur une plaie et il ne comprend pas ce qui s’est passé… Je suis anéantie par cette nouvelle. Ma chienne de tête, si vive, si intelligente, que je pensais garder encore des années ( sa mère nous a quitté à 17 ans et demi). Si j’avais été à la maison, rien ne serait peut être arrivé! pourquoi encore cette épreuve! Les chiens sentent que nous sommes bouleversés par cette nouvelle.
NIAGARA EN FINLANDE EN 2008
Le lendemain matin, Averel, toujours celui là, a de nouveau une altercation, avec son père cette fois ci. Cela ne dure que 10 secondes mais c’est assez pour qu’il prenne un coup de croc juste sur l’articulation du poignet…… il est sur trois pattes…… et ne pourra recourir que sur la femund, si tout va bien.
ENTRAINEMENT EN SUEDE
Nous partons le 2 février pour Roros: les chiens sont mieux mais pas comme d’habitude, Sandrine n’est pas guérie mais elle veut tout de même prendre le départ de la course, Dallas est bien cicatrisé et Averel ne boite plus!
SANDRINE AU DEPART
La femundlopet est une course très dure car les pistes sont souvent mauvaises, avec beaucoup de trous. Il y a de nombreuses montées et descentes puisqu’une bonne partie de la course se déroule dans les montagnes. Dès le premier checkpoint, Tyee n’est pas dans son assiette, mange de la neige sans cesse et a un gros ventre. Les vétérinaires seront trois à l’examiner mais ne trouvent rien… par contre, il pensent que Dargo, boiteux à l’arrivée, à un problème de carpe et ils m’encouragent à le sortir de la course; une fois au camion, Philippe l’examine et ne lui trouve qu’une petite contracture au triceps et pense qu’il aurait pû continuer avec un bon massage…..Au deuxième checkpoint, Sandrine abandonne avant de se déchirer définitivement le muscle du mollet dans les montagnes de Sovollen. Au troisième checkpoint, après 210 kms en 23 heures, Colima et Aston sont boiteux, avec des poignets douloureux que je vais masser avec neige et algyval durant les 8 heures de repos obligatoire. Quand je repars pour la 4ème étape de 90 KMS, les chiens vont bien à part Tyee qui semble raide. LA piste est rapide ; Colima et Aston recommencent à boiter malgré le fait que je ralentis dans les nombreuses descentes pour les préserver. Quand j’arrive au dernier checkpoint à Tolga, Tyee a de grosses contractures aux cuisses; ça ne lui ai jamais arrivé et Philippe pense qu’il est malade. Alta est raide aussi et ce doit être les conséquences de la virose. Colima et Aston ont les poignets douloureux. Si je veux terminer la course, il me faut Cinq chiens obligatoirement et je risque d’hypothéquer l’avenir de Colima , même si je lui soigne les poignets pendant les 8 heures d’arrêt. Ma décision est prise; pas question de prendre le risque de fragiliser ma chienne de tête. Je suis extrêmement déçue, après tant de préparation et de sacrifices mais c’est la dure loi de la compétition…..Golja, Averel et Cocaine , quant à eux, vont bien. a 4 heure du matin, nous décidons de rentrer directement en France après avoir prévenu mes compatriotes Catherine Mathis et Jean Philippe Pontier de mon abandon. Catherine Mathis avait bien préparé son attelage de sibériens, elle n’a pas eu de problème et a fait une très belle course, terminant 3ème attelage de huskies. Jean Philippe a, quant à lui, fait une belle vingtième place, car il y avait sur ces championnats un niveau très élevé, avec tous les meilleurs mushers de longue distance.
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